Книга представляет собой историческое исследование, охватывающее несколько столетий и культур, чтобы проследить эволюцию роли жены в обществе. Автор рассматривает, как изменялись ожидания от жён и брака в зависимости от эпохи, начиная с Древнего Рима и заканчивая современной Америкой. Она уделяет внимание таким аспектам, как право собственноcти женщин, их роль в воспроизводстве и социальная значимость брака, иллюстрируя это примерами знаменитых исторических личностей и обыденных женщин.