Научно-фантастический роман, рассказывающий историю Чарли Гордона, умственно отсталого мужчины, который становится объектом эксперимента по повышению интеллекта. После операции его IQ стремительно растет, и он начинает осознавать всю сложность человеческих отношений и общества. Однако эффект оказывается временным, и Чарли предстоит пережить обратный процесс деградации, наблюдая за собственным упадком с пониманием неизбежности происходящего.