Книга рассказывает о нелегкой миссии землян на планете Арканар, где социальный строй аналогичен земному средневековью. Главный герой, Антон, под именем дона Руматы, вынужден играть роль аристократа, наблюдая за прогрессом общества и оставаясь в стороне от жестоких и несправедливых событий, не разглашая свою истинную природу. Перед ним стоит сложный моральный выбор: участвовать в жизни планеты или оставаться беспристрастным наблюдателем.